等了三日，谦王赵谦到达辽州。北地总督高龄八十五实在不能下床，下属十二州中，四州大臣早早侯着，等待迎驾。
  “臣辽州高进。
  大宁毛敏。
  平州王志伟，应昌杨英。恭迎谦王殿下大驾，臣等恭祝皇上万寿无疆，恭祝贤王殿下康泰延年。”
  赵谦温和挥手:“都起来，诸位是北地的功臣，应该由我赵谦感激诸位才是。”
  四人立刻摇头谢罪。
  高进尚值盛年，身板刚强，毛敏老态龙钟，摇头晃脑步履不稳，赵谦眼疾手快扶住他安抚，毛敏热泪盈眶。
  高进见这老狗官如此虚伪，心中冷笑，赵谦看向他，颔首寒暄:“听说高大人新婚，恭喜。”
  “臣谢过殿下。”他面不改色。
  赵谦又问:“不知夫人是哪里人氏？”
  高进耳观鼻鼻观心:“回殿下话，辽州人氏，和臣青梅竹马两小无猜，故婚娶。”
  赵谦笑了。
  高进盯着他。他浸淫朝廷多年，最会揣度人心，可他摸不清谦王的心思。谦，为谦和、谦逊，但他不觉得赵谦的秉性像他的名字那样无害。
  在宫里，谦王负责给贤王唱白脸，贤王压制人他便赞美人，贤王杀人他便救人，正如任何铁腕君主身边都要配一个讨喜的角色，百官对贤王闻风丧胆而对谦王感激涕零，于是他身边簇拥了无数人，他们汇集成一股洪流，大部分北地官员都在其中，尤以毛敏为首。
  “高大人不愿请我去府上一叙？”
  高进想，他也要被他拉入其中了。
  “殿下到来，寒舍蓬荜生辉，臣激动不已。”
  “那便请吧。”
  高进感受到另外三人嫉妒的目光。他们嫉妒这个年轻人是北地政治的领头羊，他手段强硬地位稳固，即使大靠山郑天洪死了他依然屹立不倒，如果他能攀上谦王，任北地总督指日可待。
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  谦王的轿辇浩浩荡荡，停在高府门口，李世光已经携人在候。
  赵谦下轿，高进站在一旁，等，但不搀扶。相比谄谀的毛敏他有傲骨，赵谦喜欢这种傲骨也喜欢打断这种傲骨。
  “此处冷冷清清，看不出喜气。”他评价。
  “臣节俭办事，不愿空耗国财。”
  “好官。”
  李世光跪了下来但谦王没有让他起身。
  “你知道我为什么要来。”
  “知道。”
  “你先是在京防闹张仁，又来辽州闹高大人，你一路给贤王殿下惹了多少麻烦，你知罪吗？”
  “我知罪。”李世光抬起头，目不斜视，“我向殿下认罪，但我不后悔。我有了心悦之人，我们心意相通，苦于我困在辽州不能脱身，正想让殿下为我主事。”
  当众表明心迹，这是很不雅的，但李世光已在辽州受了不少窝囊气，他一腔火热无处奔涌，现在要为了他的爱情奋不顾身了。
  赵谦放缓语调:“世光，你告诉我，你的心悦之人叫什么？”
  “我不知道。”
  “她现在在何处？”
  “我不知道。”
  赵谦笑着摇头。
  李世光振振有词:“情不知所起一往而情深，我不知她身世，但知道她家在辽州，有个小妹。只要殿下发话，我立刻调人，辽州就这么大，我翻个底掉，三五日足够了。”
  “你翻遍辽州，总得问高大人意思。”
  李世光执着：“只要殿下发话。”
  赵谦俯下身拍拍他的肩膀，仍然不让他起:“情字缥缈，你尚且年轻，现下还不是你谈情的时候。何况你为情昏头，错事频出，贤王有令，命你监理向北的粮道。北线战事吃紧，兵马未动粮草先行，你监理不力，我拿你的头，你监理得好，想成的事，我自然会帮你成。”
  李世光眼神一暗，还想辩解什么，而赵谦手掌用力，力气如同架在颈侧的铡刀，把他按在地上。
  “好了，去办贤王交代你的事。”赵谦抬步迈入高府。
  高进紧跟在后，按律家眷拜谒，李萋带几个家仆跪下，谦王没有停下也没有看她，路过她时她闻到一股淡淡的幽香。不是香薰，倒像雪化开的味道，带一点草木的湿气、金石的焦气，像药。
  谦王身健，他吃什么药呢？
  “夫人随我来。其他人出去。”
  高进脚步一顿。
  “高大人不必担心，我大开堂门以避嫌，只是两句短话，与夫人小叙。”
  高进进退不是，站在外面。他看到谦王坐下，李萋站着，他听不到他们说什么。
  堂内，赵谦安坐不语，李萋沉默着上了茶。
  “夫人为何怕我如蛇蝎？”
  “不敢。”
  赵谦笑意不减，他五官温和但并不亲人，掀开茶盏看了一眼:“雪莲茶。”
  “是。”
  “物以稀为贵。”他缓缓啜饮，“在京城，雪莲是稀罕物，一棵千金难求，到了北地，人尽可采，便成了一文不名的野草。”
  “我听不懂。”
  赵谦微微叹气，放下茶盏仔细看她。
  “为何装作不认识我？你嫁给郑岳时，宴上我也送过你钗子，你忘了？”他若有所思，“那时郑秀秀十岁，如今该是十四五岁的年纪了，她可还好吗？”